أعلن البيت الأبيض في واشنطن عن وفاة جيمي كارتر، الرئيس التاسع والثلاثين للولايات المتحدة، والذي كان وسيطًا للسلام في الشرق الأوسط في عهده، ومدافعًا لا يعرف الكلل عن الصحة العالمية وحقوق الإنسان. وكان عمره 100 عام.
وقال تشيب كارتر، نجل الرئيس الأسبق، في بيان: “كان والدي بطلاً، ليس فقط بالنسبة لي، بل ولكل من يؤمن بالسلام وحقوق الإنسان والحب غير الأناني”.
وتابع “لقد شاركنا أنا وإخوتي وأختي هذا الرجل مع بقية العالم من خلال هذه المعتقدات المشتركة. إن العالم أصبح عائلتنا بسبب الطريقة التي جمع بها الناس معًا، ونحن نشكركم على تكريم ذكراه من خلال الاستمرار في العيش وفقًا لهذه المعتقدات المشتركة”.
كان كارتر، وهو ديمقراطي من جورجيا ، أطول الرؤساء عمراً في تاريخ الولايات المتحدة. فقد تولى الرئاسة لفترة واحدة فقط وخسرها رونالد ريجان في عام 1980. لكن كارتر قضى العقود التي تلت ذلك يركز على العلاقات الدولية وحقوق الإنسان، وهي الجهود التي أكسبته جائزة نوبل للسلام في عام 2002.
وكان كارتر قد أمضى سلسلة من فترات الإقامة في المستشفى من قبل، وقالت عائلته في 18 فبراير من العام الماضي إنه اختار “قضاء ما تبقى له من وقت في المنزل” في دار رعاية المسنين ومع أحبائه. وجاء في بيان الأسرة أن القرار حظي “بالدعم الكامل من عائلته وفريقه الطبي”.
أعلن الرئيس جو بايدن، الأحد، أن يوم 9 يناير هو يوم حداد وطني، داعيا الأميركيين إلى زيارة أماكن عبادتهم “لتكريم” الزعيم الأميركي الراحل.
توفيت زوجة كارتر، روزالين كارتر ، في نوفمبر الماضي، بعد يومين من انتقالها إلى دار رعاية المسنين. وكانت السيدة الأولى السابقة تبلغ من العمر 96 عامًا. وتزوج الزوجان في عام 1946 وحضر الرئيس السابق حفل تأبينها، وسافر من منزل الزوجين القديم في بلينز، جورجيا، إلى كنيسة جلين التذكارية في أتلانتا.
وكان جيسون كارتر، الحفيد الأكبر لعائلة كارتر، قد قال في مقابلة إعلامية في يونيو من هذا العام إن الرئيس السابق لم يكن مستيقظا كل يوم ولكنه كان “يعيش العالم بأفضل ما يستطيع” مع اقتراب أيامه من نهايتها .
تولى كارتر منصبه في عام 1977 باعتباره “جيمي من؟”، حاكم ولاية جورجيا لفترة واحدة، وهو مسيحي متدين كان يُنظر إلى عدم إلمامه بواشنطن على أنه فضيلة بعد سنوات ووترجيت وحرب فيتنام.
ولكن الآمال في رئاسة كارتر تبددت بسبب الأزمات الاقتصادية والسياسية الخارجية، بدءاً من ارتفاع معدلات البطالة والتضخم المزدوج الرقم، ووصولاً إلى أزمة الرهائن في إيران والغزو السوفييتي لأفغانستان.
كما شهدت أزمة الطاقة المستمرة ارتفاع أسعار النفط إلى ثلاثة أمثالها من عام 1978 إلى عام 1980، مما أدى إلى طوابير طويلة أمام محطات الوقود في الولايات المتحدة .
ولكن مثل هذه الصراعات كانت تكذب الوعود المبكرة. ففي عام 1977، أبرم كارتر معاهدة أفلتت من أسلافه لإعادة السيطرة على قناة بنما إلى الدولة المضيفة. وفي كامب ديفيد في عام 1978، جمع كارتر رئيس الوزراء الإسرائيلي مناحيم بيجين والرئيس المصري أنور السادات للتوصل إلى اتفاق من شأنه أن يؤدي إلى السلام الذي يدوم إلى يومنا هذا.
ولقد أدت محاولات كارتر الفاشلة لوقف الانحدار الاقتصادي إلى أن يطلق عليه الجمهوريون لقب “جيمي هوفر”، نسبة إلى الرئيس الذي عاش في فترة الكساد الكبير.
ولكن بينما كان كارتر يستعد للترشح لإعادة انتخابه في عام 1980، كانت أزمة الرهائن في إيران هي التي أثقلت كاهل الأميركيين بشكل واضح، حيث خصص المذيع التلفزيوني تيد كوبل خمسة أيام في الأسبوع لمأساة 52 أميركياً محتجزين في طهران. وقد أسفرت محاولة إنقاذ فاشلة عن مقتل ثمانية من أفراد الخدمة العسكرية الأميركية، الأمر الذي أدى إلى تزايد الشكوك حول زعامة كارتر.
وعلى الرغم من أن كارتر لم يكن يحظى بشعبية كبيرة آنذاك، إلا أنه أصبح ليس فقط الرئيس الأطول عمراً في الحكم، بل وأيضاً صاحب واحدة من أكثر المهن تميزاً بعد الرئاسة. وقد حصل على جائزة نوبل للسلام عن “عقود من الجهود الدؤوبة” من أجل حقوق الإنسان وصنع السلام. وقد تم تنفيذ أعماله الإنسانية تحت إشراف مركز كارتر في أتلانتا، والذي أسسه في أوائل الثمانينيات، بالتعاون مع روزالين.
سافر كارتر حول العالم كمبعوث سلام ومراقب انتخابات ومدافع عن الصحة العامة. وقام بزيارة كوريا الشمالية في عام 1994 وكوبا في عام 2002. ويعود الفضل إلى مركز كارتر في المساعدة في علاج العمى النهري والتراخوما ودودة غينيا، والتي ارتفعت من ملايين الحالات في أفريقيا وآسيا في عام 1986 إلى حفنة اليوم.
كان كارتر منتقدًا لغزو العراق عام 2003، والحرب بطائرات بدون طيار، والمراقبة الحكومية دون مذكرة قضائية، وسجن خليج جوانتانامو. وقد نال الإعجاب، والكراهية، لمشاركته في الجهود المبذولة من أجل السلام في الشرق الأوسط، وحث على حل الدولتين في خطاباته وكتبه بما في ذلك فلسطين: السلام وليس الفصل العنصري .
وقد التقى شمعون بيريز، رئيس إسرائيل آنذاك، في زيارة إلى القدس عام 2012، لكن كبار القادة الإسرائيليين تجنبوا كارتر عمومًا بعد نشر الكتاب. وحتى عام 2015، تم رفض طلبات مقابلة رئيس الوزراء والرئيس .
لعب كارتر دوراً محورياً في الترويج لمؤسسة “هابيتات فور هيومانيتي” التي توفر السكن للمحتاجين، وكان رائداً في مجال الطاقة البديلة، حيث قام بتركيب الألواح الشمسية على سطح البيت الأبيض. (قام ريغان بإزالتها).
كان لدى عائلة كارتر أربعة أبناء و11 حفيدًا، من بينهم جيمس كارتر الرابع، الذي يُنسب إليه الفضل في لعب دور محوري في انتخابات عام 2012 عندما كشف عن مقطع فيديو لميت رومني وهو يلقي باللائمة على 47% من الأميركيين .
عاش كارتر لفترة أطول من الرئيسين اللذين تلياه، ريغان وجورج بوش الأب.
وستقام مراسم جنازة عامة في أتلانتا وواشنطن العاصمة، تليها مراسم دفن خاصة في بلينز بولاية جورجيا. ولا تزال مراسم جنازة كارتر الرسمية، بما في ذلك كافة الفعاليات العامة وطرق موكب السيارات، معلقة.
