سعيد محمد- مراسلين
أثار إعلان شركة الطيران الأمريكية الشهيرة ساوث ويست إيرلاينز عن تعديل سياستها الخاصة بالمسافرين ذوي الوزن الزائد موجة واسعة من الجدل والانتقادات بين الركاب ومنظمات المجتمع المدني بعدما قررت إلزام هذه الفئة بحجز وشراء تذكرة لمقعد إضافي عند السفر ابتداءً من 27 يناير 2026 في خطوة وُصفت بأنها صادمة خاصة أن الشركة كانت في السابق من أكثر شركات الطيران مرونة إذ تتيح الحصول على مقعد إضافي عند الحاجة دون مقابل أو مع إمكانية استرداد قيمته لاحقاً.
ويقضي القرار الجديد بمنع استرداد تكلفة المقعد الثاني في معظم الحالات ما يفرض على الركاب التخطيط المسبق وشراء مقعدين منذ لحظة الحجز الأمر الذي يضاعف تكاليف السفر ويزيد من تعقيد التجربة بالنسبة لهم ووفق السياسة المعدلة لن يُسمح باسترداد قيمة المقعد الإضافي إلا في حال غادر المسافر الرحلة مع مقعد واحد فارغ وكان المقعدان ضمن الفئة السعرية نفسها وهو شرط اعتبره كثيرون صعب التحقق عملياً.
وأثار هذا التغيير غضباً واسعاً لدى منظمات الدفاع عن حقوق أصحاب الأجسام الكبيرة حيث وصفت الجمعية الوطنية لتقدّم قبول الوزن الزائد القرار بأنه ضربة موجعة من شأنها زيادة الأعباء المالية وتقليص فرص التنقل بحرية.
وقالت المديرة التنفيذية للجمعية تايجرس أوزبورن إن السياسة الجديدة تعمّق شعور الحرج والتمييز وتحد من قدرة الأشخاص الأكبر حجماً على السفر بسهولة وكرامة ولم تقتصر التغييرات المثيرة للجدل على هذه النقطة فحسب إذ أعلنت ساوث ويست أيضاً إلغاء نظام المقاعد المفتوحة الذي كان يسمح للركاب باختيار مقاعدهم عند الصعود إلى الطائرة المسافرين وتجربتهم الإنسانية أثناء السفر.
